Popülizm kavramı, son dönemlerde adından en çok söz ettiren siyasal kavramlardan bir tanesidir. Buna karşılık özellikle 1970’lerden itibaren popülizm, çoğunlukla olumsuz bir biçimde anılmıştır. Popülizm, anti-demokratik olarak adlandırılan tüm akımlar için kullanılır olmuştur. Üstelik popülizmin bu kullanımında, demokrasiyi ortadan kaldırmayı hedefleyen otoriter akımlar ile halkın aktif siyasi katılımını sağlayarak demokrasiyi yerleştirmeyi amaçlayan halkçı akımlar arasında özdeşlik kurulmaktadır. Popülizmin tarihsel olarak ilk anlamıysa bu yaklaşımdan çok farklıdır. Popülizm kavramı, ilk olarak 19. yüzyılda Amerika’daki çiftçi hareketi içerisinde ve Rusya’nın kapitalizmi atlayarak sosyalizme geçmesini hedefleyen Narodnikler tarafından kullanılmıştır. Bu kullanımıyla popülizm, mevcut düzene karşı çıkarak yoksul halk yığınlarının aktif siyasete katılımı talep eden ve onlara daha iyi bir yaşam sunulmasını amaçlayan sosyal bir içeriğe sahiptir. Narodnikler Osmanlı-Türk aydınlarını da etkilemiştir. Ve bunun sonunda popülizm, “halkçılık” başlığı altında Türkiye’de anayasal gelişmeleri oldukça etkilemiştir. Çalışmada popülizmin tarihsel doğumu sırasındaki anlamına ve Osmanlı-Türk modernleşmesi süreci içerisindeki yeri ile kurtuluş savaşı sırasındaki önemine değinilecektir. Ardından erken cumhuriyet dönemi ile çok partili hayata geçiş sonrasındaki farklı siyasi partiler ve düşün akımlarının popülizme yönelik yaklaşımı ele alınacaktır. Böylelikle amaçlanan, popülizmin mutlak bir şekilde pejoratif anlamda kullanılmasına karşı çıkarak onun, demokratik ve sosyal içerikli özünün ortaya çıkarılması ve bu özün, zaman içerisinde otoriter akımlar tarafından nasıl saptırıldığının gösterilmesidir.
The concept of populism is one that has recently become one of the most disscussed about political concepts. On the other hand, especially since the 1970s, populism has been mostly associated with a negative connotation. Populism has been used for all movements that are called anti democratic. Moreover, in this use of populism, an identity is established between authoritarian movements that aim to abolish democracy and populist movements that aim to establish democracy by ensuring the active political participation of the people. The historical meaning of populism is very different from this approach. The concept of populism was first used in the 19th century within the farmers' movement in the United States and by Narodniks who wanted Russia to bypass capitalism and move towards socialism. In this usage, populism has a social content that opposes the existing order and demands the active participation of the masses of poor people in politics and aims to offer them a better life. Narodniks also influenced Ottoman-Turkish intellectuals. As a result, populism, under the title of "halkçılık", greatly influenced constitutional developments in Turkey. In this study, the meaning of populism during its historical birth, its place in the Ottoman-Turkish modernization process and its importance during the War of Independence will be discussed. Then, the approach of different political parties and currents of thought towards populism in the early republican period and after the transition to multi-party life will be discussed. In this way, the aim is to reveal the democratic and social essence of populism by opposing its absolute use in a pejorative sense and to show how this essence has been perverted by authoritarian movements over time.
