Yaşlanma, doğumla başlayan, büyüme ve erişkinlikle devam eden doğal süreçtir. Yaşlılık dönemi, farklı şekillerde sınflandırılabilirse de genellikle 65-74 yaş arası genç yaşlı, 75-84 yaş arası yaşlı, 85 yaş ve üzeri dönem ise ileri yaşlı olarak tanımlanmaktadır. Dünya Sağlık Örgütü ise, 45-59 yaş arası orta yaş, 60-74 yaş arası yaşlılık, 75-89 yaş arası ileri yaşlılık, 90 ve üstünü ise ihtiyarlık olarak kabul edilmektedir. Yaşlı çalışanlar; ücret, iş ilişiklerinin son bulması, ilk önce işten çıkarmaları, yeni durumlara uyum süreçlerinde zorluk yaşamaları nedeniyle, kendilerine yeterli fırsat ve olanakların sağlanmaması gibi yaş ayrımcılığını barındıran uygulamalarla karşılaşmakta, İşsizlik, istihdam yetersizliği ve iş yaşamının katı kurallarıyla boğuşmaktadırlar. Yaşlı çalışanlara yaşlarından dolayı farklı davranılması, ayrımcılıktır. Yaş ayrımcılığı, yaşlı çalışana; yaşı nedeniyle, diğer çalışanlardan farklı ve ayrımcı düşünce ve davranışlar sergilenmesidir. Çalışma yaşamında, yaşlılarla ilgili olarak, yaşlı çalışanların daha az üretken olduğu, fiziki güçlerini kaybettikleri, uyum sorunu yaşadıkları, yeni bir şeyler öğrenemeyecekleri ve daha fazla ücret talebinde bulunacakları gibi önyargılar bulunmaktadır. Bu önyargılar, yaşlıların, çalışma yaşamında ayrımcılığına uğramalarına neden olmaktadır. Yaş ayrımcılığıyla ilgili uygulamalar; bazen açık, çoğu zaman ise örtülü olarak yaşanmaktadır. İşe alınmalarda görünür veya görünmez şekilde uygulanan bir yaş sınırının vardır. Çalışanların eğitim ve yükselme olanaklarından yararlandırılmalarında da yaş ayrımcılığı gözlenir. Yaş ayrımcılığı, çoğu zaman örtülü bir ayrımcılık olarak, özel sektör işletmelerinde çok daha belirgin biçimde yaşanılmaktadır. Açık yaş ayrımcılığı, hukuki eşitliği güvence altına alan düzenlemeler yolu ile giderilerek, işten çıkarma koşulları objektif ölçütlere bağlanabilir. Yaşlı çalışanları, iş güvencesine kavuşturmak üzere düzenlemeler yapılabilir. Ancak örtülü ayrımcılık, yapısı gereği kolay tespit edilemediği ve ortadan kaldırılması, sosyo-kültürel bir değişimi gerekli kıldığı için açık ayrımcı uygulamalar kadar kolay yok edilememektedir. Yine de yaşlı çalışanlara eşit çalışma koşulları sağlamaya çalışarak, yaş ayrımcılığını ortaya koyan değer yargılarının değiştirilmesine çalışılması ve bunu sağlayacak düzenleme ve tedbirler alınması gerekmektedir.